Paul Valéry

Avec « Locarno » (2025), Christine de Mazières signe un roman à la fois historique et contemporain : un drame européen sur la diplomatie, la mémoire et le pouvoir des mots. Le point de départ est la Conférence de paix de Locarno de 1925 en Suisse, où, au lendemain de la Première Guerre mondiale, Aristide Briand, Gustav Stresemann et Austen Chamberlain tentèrent un renouveau moral de l’Europe. De Mazières relate les événements comme un tableau polyphonique : hommes politiques, journalistes et artistes évoluent sur une scène où geste politique, forme rhétorique et action symbolique s’entremêlent inextricablement. Une journaliste, Louise Lenfant, est témoin de cette « comédie humaine de la paix », dont elle porte l’espoir fragile, tant sur le plan personnel que politique. L’image emblématique du roman – un aigle fondant sur des colombes de la paix – résume en une seule métaphore le paradoxe de cette époque. L’essai « L’Esprit de Locarno » aborde le roman de De Maizières non comme une simple reconstitution historique, mais comme une réflexion littéraire sur le rapport entre intellect et politique. Au cœur de cette réflexion se trouve la question de savoir si la paix est envisageable tant que l’Europe demeure intellectuellement divisée. Le texte montre comment le roman prolonge l’analyse de Valéry dans « La Crise de l’esprit » (1919) : la tentative, après la catastrophe, de créer une « fédération de l’esprit ». L’analyse interprète Locarno comme une réponse narrative à la question de Valéry « Et qu’est-ce que la paix ? » et comme un écho de l’appel d’Heinrich Mann à un « Locarno intellectuel ». De Mazières associe la vision morale de Briand à l'intelligence sceptique de Valéry, transformant la scène politique de 1925 en un laboratoire littéraire pour le présent : un siècle plus tard, en 2025, Locarno reste une question ouverte pour l'Europe elle-même – est-elle capable de renouveler ses forces intellectuelles avant que l'aigle ne fonde à nouveau sur les colombes ?