André Suarès

L’ouvrage d’Ernst Robert Curtius, « Les pionniers littéraires de la Nouvelle France », fruit de l’immédiat après-guerre et né de l’expérience de la défaite politique, ouvre un contre-mouvement délibéré, un espace d’interprétation résolument européen. En présentant des auteurs français majeurs (Gide, Rolland, Claudel, Suarès, Péguy) comme porteurs d’un renouveau intellectuel en 1918-20, Curtius s’engage moins dans une médiation littéraire neutre que dans une intervention culturelle et politique contre les ressentiments nationaux et les stéréotypes sur la France. Cette recension souligne que l’argumentation de Curtius repose sur un double mouvement : d’une part, la déconstruction du cliché allemand d’une France rationaliste et « latine » par la mise en évidence d’influences transnationales, et notamment « germaniques » ; d’autre part, la construction d’une « France authentique » pouvant servir de modèle pédagogique à une Allemagne renouvelée et tournée vers l’Europe. La tension entre l'inimitié avérée (par exemple, dans le cas de Suarès) et sa mise en œuvre programmatique à travers l'idée d'Europe n'est pas aplanie, mais plutôt appréhendée comme une contradiction féconde. La recension souligne avec justesse l'approche sélective de l'ouvrage et sa hiérarchie philosophique des valeurs, qui exclut certains courants de pensée tout en en valorisant d'autres. Dans l'ensemble, l'étude de Curtius apparaît ainsi comme un projet à la fois ancré dans son époque et novateur sur le plan méthodologique : une autocorrection, portée par la rhétorique, des perceptions nationales, qui place les études littéraires au service de la compréhension intellectuelle.