Georges Pérec

Dans son exploration de la figure de Cécile, la mère de Georges Perec, Olivia Elkaim, dans « La disparition des choses » (2026), choisit comme programme poétique la devise empruntée à André Schwarz-Bart, « Nos yeux reçoivent la lumière d'étoiles mortes » : ce qui nous éclaire aujourd'hui provient de vies depuis longtemps éteintes. Le livre d'Elkaim retrace le parcours de Cécile, de son quotidien d'immigrée juive polonaise et coiffeuse à Belleville, à sa séparation d'avec son fils de cinq ans à la Gare de Lyon, jusqu'à son arrestation à Drancy et sa déportation à Auschwitz. Parallèlement, la narratrice mène ses propres recherches dans les archives, les conversations avec les amis de Perec et les écrits de l'écrivain, dont l'œuvre entière est imprégnée par l'absence de sa mère. Là où les documents historiques font défaut, Elkaim fait appel à son imagination : elle invente des scènes, des gestes, des voix pour redonner un corps et une vie quotidienne à cette femme « éternellement absente ». Le résultat tient moins d'une biographie que d'un mausolée littéraire – un livre qui ne reconstitue pas factuellement Cécile, mais rend visible son souvenir. L'article interprète le roman d'Elkaim comme un complément et une correction de la poétique « oblique » de la mémoire chez Perec, selon l'expression de Philippe Lejeune. Tandis que Perec cryptait formellement la perte – par des anagrammes, des listes, des lipogrammes et en écrivant autour de l'absence –, Elkaim place le destin humain de la mère au centre et substitue à l'esthétique du manque une poétique de la reconstruction empreinte de tendresse. La critique montre comment le livre fait le lien entre document et fiction et tire sa force éthique précisément de l'aveu de son incertitude – ni tombe, ni date, seulement un « acte de disparition ». La mémoire n'apparaît pas comme la possession de la vérité, mais comme un travail continu sur ce qui manque douloureusement.