Le roman noir comme critique de l'État : Benjamin Dierstein

Benjamin Dierstein : Bleus, Blancs, Rouges.

• Vol. 1 : Bleus, blancs, rouges, Flammarion, 2025.
• Vol. 2 : L'étendard sanglant est levé, Flammarion, 2025.
• Vol. 3 : 14 juillet, Flammarion, 2026.

Le dernier projet littéraire de Benjamin Dierstein, désormais achevé, est une trilogie. Bleus, Blancs, RougesCe roman se déploie comme une vaste saga historique couvrant les années 1978 à 1984, explorant le climat politique et social de la France durant cette période de transition. Dierstein entremêle le roman noir et la satire politique pour disséquer les structures du pouvoir de la Ve République, suivant les destins croisés de quatre protagonistes – deux inspecteurs de police, un agent infiltré traumatisé et un mercenaire – dont les chemins se croisent à maintes reprises dans leur traque du mystérieux trafiquant d'armes Geronimo. Au cœur des « années de plomb », des troubles de la Françafrique et des bouleversements politiques de l'ère Giscard à la Mitterrandie, ces personnages fictifs interagissent avec des figures historiques réelles telles que Valéry Giscard d'Estaing, Jacques Mesrine, Carlos et Omar Bongo. Ces romans entremêlent terrorisme, violence d'État et opérations policières et de renseignement au sein d'une intrigue complexe, révélant la rivalité destructrice entre les services de sécurité et une corruption politique profondément enracinée. S'appuyant sur des recherches d'archives approfondies, Dierstein déploie une vaste fresque narrative d'une grande puissance, culminant à Beyrouth – un lieu qui symbolise la perte définitive de toute illusion morale pour les personnages, au cœur de la violence mondiale et des scandales d'État, et qui évoque également les ambitions des romans noirs américains de James Ellroy.

Benjamin Dierstein est un écrivain français qui s'est fait un nom sur la scène littéraire contemporaine principalement grâce à ses romans policiers ambitieux et engagés. Né en 1983 à Lannion (Bretagne), il a exercé divers métiers avant de se consacrer à l'écriture, expériences qui ont façonné son regard critique sur la société. Ses premières trilogies romanesques, telles que… La Sirène qui fume (2018), La Défaite des idoles (2020) et La Cour des mirages Son roman de 2022 a brossé un panorama de la France sous Sarkozy et l'a imposé comme une voix majeure du roman politique et du roman noir en France. Parallèlement à son œuvre littéraire, il dirige le label de musique électronique Tripalium Corp., témoignant de son éclectisme culturel.

Le premier volume de la trilogie, Bleus, blancs, rouges L'ouvrage (2025) a reçu un accueil très favorable en France : la critique a salué la richesse de la documentation, la densité narrative et la capacité à créer un roman captivant, voire palpitant, à partir d'un contexte historique. Le livre a été qualifié de roman qu'on dévore et de grande fresque historique, à la fois politiquement instructif et passionnant. Les critiques le décrivent comme un mélange de roman noir, de thriller politique et de panorama social, parfois teinté de satire, et louent tout particulièrement la richesse de ses personnages et la qualité de ses recherches. De plus, l'ouvrage a reçu le Prix Landerneau Polar 2025, confirmant son succès au sein du genre. Dans l'ensemble, la trilogie est perçue comme une œuvre littéraire audacieuse et ambitieuse qui embrasse un large spectre politique et narratif et enrichit l'histoire littéraire française en explorant les « Années de plomb » et les tensions politiques de la fin des années 1970 et du début des années 1980.

Tome 1 : Bleus, Blancs, Rouges (1978-1979)

Le premier tome de la saga présente quatre destins entrelacés : ceux des jeunes inspecteurs Marco Paolini et Jacquie Lienard, du mercenaire Robert Vauthier et du policier traumatisé Jean-Louis Gourvennec. Au cœur de l’intrigue se trouve la traque du mystérieux trafiquant d’armes Geronimo, qui sert d’intermédiaire entre des groupes terroristes internationaux et la pègre française. Tandis que Gourvennec infiltre une cellule d’extrême gauche, Vauthier revient d’Afrique pour contrôler la vie nocturne parisienne avec l’aide de clans criminels. L’histoire culmine avec l’enlèvement du jeune Charles-Henri de Castelbajac, qui révèle l’impuissance des forces de l’ordre. À la fin du volume, il apparaît clairement que ces destins personnels sont inextricablement liés aux pages sombres de l’histoire de France.

Le contexte politique et historique est marqué par les « années de plomb » et les dernières années de la présidence de Valéry Giscard d'Estaing. La France est confrontée à une vague de terrorisme sans précédent, menée par des groupes tels que la RAF, les Brigades rouges et le FPLP. Cette menace extérieure exacerbe une rivalité destructrice entre les forces de police, la BRI et les RG, qui se dissimulent des informations pour s'assurer un soutien politique. L'intrigue s'inspire de faits réels, comme l'enlèvement du baron Empain, pour illustrer le climat d'insécurité généralisée. Il apparaît clairement que l'État, dans sa lutte contre le terrorisme, agit souvent à la limite de l'illégalité.

L'interprétation la plus profonde du premier volume réside dans son exploration du traumatisme de mai 1968. L'infiltration de Gourvennec est directement liée à la mort d'un collègue lors des révoltes étudiantes, révélant ainsi les tensions persistantes entre l'État et la société. Geronimo, quant à lui, incarne les fantômes du passé colonial qui hantent désormais la mère patrie. Le roman montre comment les idéaux de 1968 se dissipent sous l'effet de la violence terroriste et de la corruption des institutions. Dès ce stade précoce, les protagonistes perdent leur innocence morale au service d'une république qui dissimule ses propres secrets.

Giscard d'Estaing, souvent désigné dans le livre comme « le Monarque », incarne un système de plus en plus déconnecté des réalités de ses citoyens. Les affaires de la Françafrique, symbolisées par le scandale des diamants entourant l'empereur Bokassa, constituent un thème récurrent du récit. Le retour de Robert Vauthier du Gabon relie directement le milieu parisien aux manœuvres néocoloniales de l'élite française. Cette dimension géopolitique démontre que la terreur à Paris est souvent la conséquence de la politique étrangère française en Afrique et au Moyen-Orient. La frontière entre raison d'État, crime et idéalisme s'estompe de plus en plus.

En conclusion, le premier volume interprète la police comme un microcosme d'une société française divisée. La rivalité entre Paolini et Lienard n'est pas qu'une affaire personnelle ; elle illustre le choc des cultures policières. Tandis que Paolini incarne l'esprit combatif de la BRI, Lienard représente l'analyse intellectuelle de la RG. Leur échec final, dû aux hiérarchies rigides et aux secrets hérités de leurs prédécesseurs, confère à l'ouvrage sa dimension tragique. Le volume s'achève sur le constat que la recherche de la vérité est quasiment impossible au sein d'un système de mensonges.

Tome 2 : L'Étendard sanglant est levé (1980-1981)

Dans le second tome, la traque de Geronimo se poursuit tandis que les protagonistes évoluent dans un monde bouleversé. Gourvennec s'est désormais profondément impliqué dans le groupe d'extrême gauche Action Directe et mène des opérations violentes sous son couvert. Paolini et Lienard continuent de s'efforcer de démasquer le trafiquant d'armes, mais se retrouvent ainsi pris dans l'engrenage de la Guerre froide. Vauthier, puissant proxénète au sein de la jet-set parisienne, prépare en parallèle son retour en Afrique pour régler ses comptes. Le destin des protagonistes est désormais inextricablement lié aux grands scandales d'espionnage de l'époque.

Le contexte politique et historique est marqué par le changement de pouvoir de 1981. La victoire de François Mitterrand déclenche une vague de purges au sein des forces de police, visant à démanteler les anciens réseaux gaullistes comme le SAC. Dans ce contexte de bouleversements, l'assassinat du ministre Robert Boulin ébranle la confiance dans l'État, et Marco Paolini se retrouve directement impliqué dans la dissimulation. Sur le plan international, le conflit libyo-tchadien et l'opération d'espionnage soviétique « Adieu » structurent le récit. Les protagonistes doivent choisir leur camp dans cette nouvelle ère.

L'interprétation de ce volume s'articule autour des thèmes de la tromperie et de la désillusion. Le titre évoque la lutte sanglante pour le pouvoir, qui se joue aussi bien dans les rues de Paris que dans les coulisses de la politique. Les protagonistes découvrent que le nouveau gouvernement socialiste recourt lui aussi rapidement aux vieilles méthodes de répression et de secret. L'éloignement total de Gourvennec de sa famille et son dévouement à la violence radicale reflètent la désintégration des liens personnels au profit des idéaux politiques. Il devient évident que l'État sacrifie ses serviteurs dès qu'ils deviennent un fardeau.

Un thème central est la fusion du crime et de la politique. Les frères Zemour et Tany Zampa se disputent la suprématie dans les jeux d'argent et le trafic de drogue, souvent protégés par de hauts gradés de la police. Robert Vauthier sert d'intermédiaire entre ces deux mondes, utilisant ses relations avec les services secrets (SDECE, devenus ensuite DGSE) pour préserver ses intérêts criminels. Le récit dépeint la Françafrique comme un système où mercenaires et fonctionnaires collaborent pour déstabiliser les régimes étrangers et ainsi garantir la prospérité de la métropole.

Enfin, le tome 2 aborde la perte de repères moraux. Marco Paolini, rongé par la culpabilité suite à la mort de Robert Boulin, se réfugie dans une éthique de travail fanatique au sein du DST. Jacquie Lienard prend conscience qu'elle n'est qu'un rouage d'une machine de copinage et d'intrigues politiques. La traque de Geronimo devient une métaphore de la quête vaine d'un ennemi tangible dans un réseau d'interdépendances réciproques. En définitive, l'ouvrage s'achève sur le constat que les mécanismes du pouvoir sous Mitterrand diffèrent à peine de ceux de Giscard.

Tome 3 : 14 juillet (1982-1984)

Le dénouement de la trilogie se déroule dans une atmosphère de siège et de trahison. Après l'attentat dévastateur de la rue des Rosiers, Mitterrand met en place une cellule antiterroriste secrète au sein du palais de l'Élysée, que Jacquie Lienard intègre. Paolini travaille désormais pour la DST, tandis que Vauthier opère pour la DGSE au Liban. Tous traquent la même cible : la terroriste algérienne Khadidja Ben Bouazza, qui collabore étroitement avec Carlos et le « Pinzutu » (Gourvennec, désormais terroriste déclaré). L'intrigue conduit finalement les protagonistes à Beyrouth, où leurs destins se croisent dans une ultime catastrophe.

Sur le plan politique, l'ère Mitterrand fut confrontée à une crise morale. Le scandale des « Irlandais de Vincennes » – des preuves falsifiées contre des terroristes présumés par le GIGN – ébranla la crédibilité du nouveau gouvernement. Parallèlement, la guerre civile libanaise connut une nouvelle escalade avec l'attaque du bâtiment Drakkar, qui coûta la vie à de nombreux soldats français. Sur le plan intérieur, le Front national, alors en pleine ascension, exploita l'insécurité et la crise économique pour consolider son pouvoir. La dissolution du SAC marqua la fin d'une ère de police parallèle, mais ouvrit la voie à de nouvelles structures tout aussi impitoyables.

L'interprétation de ce volume s'articule autour de la perte totale des illusions. Jacquie Lienard prend conscience que la justice en laquelle elle croyait n'est qu'une façade, un instrument au service de l'opportunisme politique. Sa descente aux enfers paranoïaque et son internement en hôpital psychiatrique reflètent l'état d'une police aux prises avec ses propres démons. Le thème de l'« État profond » (Honneur de la Police, Légion du Roy) devient l'explication centrale des meurtres non résolus des dernières décennies. Finalement, au lieu de résoudre l'énigme, on découvre la dissimulation de la vérité pour protéger la République.

Un motif crucial est l'effondrement de la Françafrique et de ses rêves néocoloniaux. L'échec de Vauthier au Liban et la perte de son protégé Nantier marquent la fin du mercenariat comme instrument légitime de politique étrangère. La figure de Khadidja Ben Bouazza est interprétée comme le reflet de l'histoire de la violence en France : une femme dont la vie a été brisée par la torture française et qui sème désormais la terreur au cœur de Paris. La Légion du Roy, réseau d'anciens nazis et collaborateurs, est dévoilée comme le véritable cœur obscur de l'appareil sécuritaire français.

La conclusion de la trilogie est une tragédie de solitude. Paolini meurt sous les balles de son propre cousin, victime des secrets mêmes qu'il cherchait à percer. Gourvennec est exécuté par Vauthier après avoir pris conscience de la futilité de son combat. Jacquie Lienard demeure la seule survivante, mais brisée, elle est devenue partie intégrante du système qu'elle avait jadis tenté de réformer. La date du 14 juillet, évoquée dans le titre, se mue ainsi en une amère ironie : au lieu de liberté et de fraternité, règnent le silence et le cynisme.

Anatomie de la Cinquième République

La trilogie de Benjamin Dierstein dépasse le simple cadre d'un roman policier historique ; elle constitue une analyse approfondie de la Ve République française. Ce projet peut être perçu comme une tentative de retracer la continuité de la violence, de la collaboration sous Vichy à la guerre d'Algérie, jusqu'au terrorisme des années 1980. Dierstein utilise le genre du roman noir pour montrer que les fondements de la démocratie française reposent sur les tombes des victimes sacrifiées au nom de la raison d'État ou de l'anticommunisme.

L'œuvre interprète l'histoire de France comme une succession de trahisons et de désillusions. Les quatre protagonistes – l'idéaliste (Paolini), la femme ambitieuse (Lienard), l'étranger traumatisé (Gourvennec) et le profiteur cynique (Vauthier) – échouent tous face à une structure de pouvoir qui ne tolère aucune individualité. Le personnage de Khadidja Ben Bouazza, en particulier, incarne la mauvaise conscience de la nation, dont la campagne de vengeance ramène à Paris les péchés de l'époque coloniale.

Le projet de Dierstein peut ainsi être perçu comme un démantèlement des mythes nationaux. En mêlant biographies fictives et scandales réels, tels que l'affaire Boulin ou l'« Irlandais de Vincennes », l'auteur démontre que la frontière entre application de la loi et illégalité est souvent floue au sein des plus hautes sphères du pouvoir. L'histoire ne s'achève pas sur le triomphe de la justice, mais sur la consolidation du statu quo par le biais de pots-de-vin et de la corruption, faisant de l'œuvre une sombre parabole sur l'impossibilité de la vérité en politique.